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L'ART CELTIQUE
Quand ? vers - 500 avant JC jusqu'à la conquête romaine (-50 avant JC)
Où ? Europe
 Je retiens La civilisation celte commence vers 500 ans avant JC et se termine à la conquête romaine. L’art celte est volontiers décoratif, à tendance très abstraite, inspiré par les motifs végétaux.
Il se perpétuera à travers l’histoire de l’art en partie grâce aux enluminures chrétiennes du Moyen-âge ; aujourd’hui encore, les motifs complexes de l’art celte rencontrent un certain succès et influencent certaines formes de graphisme contemporain (tatouages, illustrations).
Développement La civilisation celte débute avec le premier âge du fer ((la période hallstattienne) mais correspond surtout avec le second (période dite de La Tène, du nom d’un site près de Neuchâtel). Elle durera à peu près 500 ans.
Nous savons relativement peu de choses sur les celtes, qui n’écrivaient pas. En dehors des descriptions laissées par les auteurs grecs et latins qui les ont côtoyé, ce sont les nombreux objets et œuvres d’art qu’ils ont laissé qui parlent pour eux.
Dans la mesure où le territoire peuplé par les tribus celtes est vaste, la période longue, les influences extérieures nombreuses (grecques et étrusques notamment) des différences stylistiques importantes existent entre les régions et les époques.
Pour définir ce qui est véritablement représentatif de l’art celte, voici ses constantes :
- une tendance à l’abstraction décorative, l’utilisation de motifs géométriques à base de jeux de courbes (encore extrêmement populaires encore aujourd’hui en Bretagne et en Irlande).
Ces motifs, souvent inspirés par des formes végétales, se retrouvent notamment sur les bijoux, (torques, parures, fibules).
La sculpture celte est relativement rare, localisée sur quelques sites seulement.
L’art celte apparaît donc comme assez peu religieux, bien que les représentations de divinités ne soient pas absentes. C’est un art qui a privilégié l’orfèvrerie, le travail sur métaux, et dont on peut penser qu’il était essentiellement destiné à l’aristocratie militaire.
Analyse d'une oeuvre-clé
le vase de Vix vers -520 avant JC
Bronze - hauteur : 1,60 cm - diamètre : 1,27 cm - poids : 208 kgs - contenance : 1100 litres
Musée du Pays Châtillonnais, à Châtillon-sur-Seine.
 Il s'agit d'un cratère. Ce genre de vase servait à offrir du vin (largement coupé d'eau) lors des cérémonie celtes d'importance.
Il a été retrouvé dans la tombe d'une "princesse" celte décédée à 35 ans, près de la ville actuelle de Vix (France, Côte-d'Or), avec d'autres objets (pour la plupart importés) et un char de parade complet dans lequel était allongée la défunte. Son haut rang a été déduit de la valeur des objets retrouvés dans la tombe.
On a supposé que ce cratère avait été fabriqué en Italie du sud, dans l'une des cités grecques qui colonisaient à l'époque cette partie de l'Italie. Certains experts soutiennent d'ailleurs qu'il aurait été fabriqué à Sparte. Ce ne serait donc pas à proprement parler un vase "celte", mais un vase grec, période archaïque. D'ailleurs, les détails nous montrent entre autre un défilé de hoplites, c'est à dire de soldats grecs...
Oui, mais : une hypothèse plus récente, défendue notamment par Emile Mourey, soutient une origine locale du vase, qui aurait été fabriqué à Gergovie !
Et donc bien par les celtes, que leur maîtrise de la métallurgie rendait de toute façon parfaitement capables de fabriquer eux-mêmes un tel récipient...
Une énigme de l'archéologie !
le vase de Vix - détail - vers -520 avant JC
La technique de fabrication, à base de cire perdue, est remarquable, d'autant que la taille de la pièce est exceptionnelle. En fait, c'est le plus grand récipient en bronze jamais retrouvé, et de plus, en un seul morceau !
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